Diferenţa dintre alcoolul etilic şi cel metilic

În lumea chimiei și a substanțelor chimice, alcoolul este un termen folosit pentru a descrie o clasă de compuși organici care conțin grupa funcțională -OH (hidroxil). Însă, în cadrul acestei categorii generale de alcooli, există diferențe semnificative între diferitele tipuri de alcooli, printre care cele două dintre cele mai cunoscute și utilizate sunt alcoolul etilic și alcoolul metilic. 

Aceste două substanțe, deși au denumiri asemănătoare, sunt distincte din punct de vedere chimic și prezintă diferențe semnificative în ceea ce privește compoziția, proprietățile și utilizările lor. 

În acest articol, vom explora și evidenția diferențele esențiale dintre alcoolul etilic și alcoolul metilic, furnizând o înțelegere mai clară a acestor două substanțe chimice și a riscurilor pe care le implică utilizarea lor.

Ce este alcoolul etilic

Alcoolul etilic, cunoscut și sub numele de etanol sau alcool etilic, este un compus chimic organic din clasa alcoolilor. Formula sa chimică este C2H5OH. Acest alcool este cel mai comun tip de alcool consumat de oameni în scopuri recreative și medicale, precum și utilizat în multe aplicații industriale și chimice. Iată câteva informații importante despre alcoolul etilic:

• Origine și producere: Alcoolul etilic este produs prin fermentația zaharurilor și a altor substanțe organice. Procesul de fermentație implică acțiunea anumitor microorganisme, cum ar fi drojdiile, asupra zaharurilor, transformându-le în etanol și dioxid de carbon.
• Utilizări comune: Alcoolul etilic are o gamă largă de utilizări, printre care:
  • Consumul uman sub formă de băuturi alcoolice, cum ar fi berea, vinul și lichorile.
  • Ca solvent în industria chimică și farmaceutică pentru a extrage și purifica substanțe chimice.
  • Ca combustibil pentru motoarele cu ardere internă în anumite circumstanțe.
  • Ca antiseptic sau dezinfectant în produsele medicale și produsele de igienă.
• Proprietăți: Alcoolul etilic este un lichid incolor, inflamabil, cu un miros caracteristic și un gust amar. Are un punct de fierbere la 78,37 °C și se amestecă bine cu apă.
• Consum uman: Consumul moderat de alcool etilic poate avea efecte psihotrope, precum relaxarea și euforia. Cu toate acestea, consumul excesiv poate avea efecte nocive asupra sănătății și poate duce la alcoolism și probleme medicale grave.
• Utilizări industriale: Alcoolul etilic este folosit în industrie pentru fabricarea unor produse chimice, ca solvent și în industria alimentară pentru extragerea aromelor și esențelor.

Cum se produce alcoolul etilic

Sursa foto

Producția alcoolului etilic (etanolului) este un proces complex, care implică fermentația zaharurilor sau a altor substanțe organice. Iată pașii principali implicați în producția alcoolului etilic:

1. Obținerea materiei prime: Primul pas în producția alcoolului etilic constă în obținerea materiei prime, care poate fi:
   • Zahăr: În multe cazuri, zahărul este materia primă preferată. Acesta poate proveni din trestia de zahăr, sfeclă de zahăr, fructe sau cereale, cum ar fi porumbul sau grâul.
   • Amidon: În loc de zahăr, amidonul din cereale, cartofi sau alte surse poate fi utilizat ca materie primă.
2. Măcinarea și pregătirea materiei prime: Materiile prime trebuie măcinate și pregătite pentru procesul de fermentație. În cazul amidonului, acesta trebuie să fie transformat în zaharuri mai simple, cum ar fi glucoza, prin hidroliză enzimatică sau fierbere.
3. Fermentația: Materiile prime pregătite sunt amestecate cu apă și cu drojdii sau bacterii specifice care pot fermenta zaharurile pentru a produce alcool etilic și dioxid de carbon. Fermentația este un proces biologic în care drojdiile sau bacteriile consumă zaharurile și le transformă în etanol și dioxid de carbon.
4. Distilarea: După fermentație, soluția conținând alcool etilic este supusă distilării. Acest proces implică încălzirea soluției pentru a evaporă alcoolul etilic, apoi condensarea vaporilor într-un lichid. Aceasta ajută la separarea alcoolului etilic de alte substanțe și la obținerea unui alcool etilic mai pur.
5. Rectificarea (opțional): Alcoolul etilic obținut prin distilare poate fi rectificat pentru a îndepărta impuritățile și pentru a obține alcool etilic cu o concentrație mai mare.
6. Dezinfectare și adăugarea aditivilor (opțional): În funcție de destinație, alcoolul etilic poate fi dezinfectat și pot fi adăugate aditivi pentru a îndeplini standardele specifice.
7. Ambalare și distribuție: Alcoolul etilic finalizat este ambalat în recipiente adecvate și este gata pentru distribuție și utilizare în diverse industrii.

Ce este alcoolul metilic

Alcoolul metilic, cunoscut și sub denumirea de metanol sau alcool de lemn, este un compus chimic organic cu formula chimică CH3OH. Acesta este un tip de alcool, dar este diferit de alcoolul etilic (etanolul), care este consumat în băuturi alcoolice. Alcoolul metilic are o serie de caracteristici distincte și utilizări specifice. Iată câteva informații despre alcoolul metilic:

• Toxicitate: Alcoolul metilic este extrem de toxic pentru oameni. Consumul chiar și a unei cantități mici poate fi letal. Atunci când este metabolizat în organism, se formează formaldehidă și acid formic, substanțe care pot cauza daune grave la nivelul organelor interne, în special la ochi și sistemul nervos central.
• Utilizări industriale: Alcoolul metilic are o serie de utilizări în industrie. Este utilizat în producția de produse chimice, cum ar fi formaldehida și acetonă, și ca solvent în diverse procese chimice și industriale. De asemenea, este folosit în producția de antigel și combustibil pentru rachete.
• Soluție antigel: Alcoolul metilic poate fi găsit în soluții antigel utilizate în vehiculele cu motoare cu ardere internă. Cu toate acestea, utilizarea sa a fost în mare măsură înlocuită de etilenglicol, deoarece alcoolul metilic este mai toxic.
• Utilizări limitate în industria alimentară: Alcoolul metilic nu este folosit în mod obișnuit în industria alimentară, deoarece este toxic. Cu toate acestea, uneori poate fi folosit în mici cantități ca solvent în procesele de aromatizare sau pentru alte aplicații specifice.

Datorită nivelului său ridicat de toxicitate, alcoolul metilic trebuie manevrat cu mare precauție. Consumul accidental sau intenționat de alcool metilic este periculos și poate avea consecințe grave asupra sănătății sau poate fi fatal.

Cum se produce alcoolul metilic

Producția alcoolului metilic, cunoscut și sub denumirea de metanol, este un proces chimic care implică conversia materiilor prime, cum ar fi gazul natural sau biomasa, în metanol. Iată pașii principali ai procesului de producție a metanolului:

• Obținerea materiilor prime: Materiile prime pentru producția de metanol pot fi diferite, dar cele mai comune surse includ:
  • Gaz natural: Acesta este unul dintre cele mai frecvente surse de carbon și hidrogen pentru producția de metanol. Gazul natural este bogat în metan (CH4), care poate fi folosit pentru a obține metanol.
  • Biomasa: Biomasa, cum ar fi lemnul sau tulpinile de plante, poate fi transformată în gaz de sinteză sau bio-gaz, care apoi poate fi utilizat pentru producția de metanol.
• Reforma cu abur: În cazul gazului natural, acesta trece printr-un proces numit reformă cu abur. Aici, gazul natural este expus la vapori de apă în prezența unui catalizator pentru a produce un amestec de hidrogen și monoxid de carbon, cunoscut sub numele de gaz de sinteză (sin-gaz).
• Reacție de sinteză: Gazul de sinteză obținut este apoi supus unei reacții chimice de sinteză, numită reacția de sinteză a metanolului, care converteste monoxidul de carbon și hidrogenul în metanol. Reacția este catalizată de un catalizator special.
• Purificare și separare: Metanolul produs conține adesea impurități, care trebuie îndepărtate. Procesul de purificare și separare implică eliminarea substanțelor nedorite și obținerea metanolului de înaltă puritate.
• Rectificarea (opțional): În funcție de calitatea finală dorită, metanolul poate fi supus unui proces de rectificare pentru a îndepărta impuritățile rămase și pentru a obține metanol de calitate superioară.
• Ambalare și distribuție: Metanolul finalizat este ambalat în containere adecvate și este gata pentru distribuție și utilizare în diverse aplicații industriale sau chimice.

Producția de metanol este o operațiune industrială importantă, iar metanolul este utilizat într-o varietate de aplicații, de la producția de produse chimice la combustibil pentru rachete. 

Diferenţa dintre alcoolul etilic şi cel metilic

Diferența principală dintre alcoolul etilic și alcoolul metilic rezidă în structura lor chimică și toxicitatea asociată. Iată câteva diferențe semnificative între cele două tipuri de alcooli:

• Structura chimică:
  • Alcoolul etilic: Alcoolul etilic, cunoscut și sub denumirea de etanol, are formula chimică CH3CH2OH. Este alcătuit din două atomi de carbon, șase atomi de hidrogen și un grup funcțional hidroxil (-OH).
  • Alcoolul metilic: Alcoolul metilic are formula chimică CH3OH. Are un singur atom de carbon, patru atomi de hidrogen și un grup funcțional hidroxil (-OH).
• Toxicitate:
  • Alcoolul etilic: Deși consumul excesiv de alcool etilic poate fi dăunător sănătății și poate cauza intoxicație alcoolică, este mult mai puțin toxic decât alcoolul metilic. Efectele intoxicației cu alcool etilic includ, de obicei, euforia, pierderea coordonării motorii și, în cazuri grave, comă alcoolică.
  • Alcoolul metilic: Alcoolul metilic este extrem de toxic pentru oameni. Chiar și cantități mici pot duce la o intoxicație gravă și letală. Când este metabolizat în organism, se formează formaldehidă și acid formic, substanțe care pot provoca leziuni severe la nivelul ochilor, sistemului nervos central și a altor organe.
• Utilizări:
  • Alcoolul etilic: Alcoolul etilic este utilizat în principal în băuturile alcoolice, ca solvent în industrie, în produse farmaceutice și în alte aplicații industriale și comerciale.
  • Alcoolul metilic: Alcoolul metilic are utilizări industriale, cum ar fi producția de produse chimice și solvenți, dar nu este destinat consumului uman din cauza toxicității sale.
• Miros și gust:
  • Alcoolul etilic: Alcoolul etilic are un miros caracteristic și un gust amar.
  • Alcoolul metilic: Alcoolul metilic are un miros similar cu alcoolul etilic, dar poate avea un gust și un miros mai asemănător cu cel al alcoolului izopropilic sau al altor substanțe chimice.

În concluzie, alcoolul etilic și alcoolul metilic sunt două substanțe chimice distincte, cu structuri chimice diferite și niveluri diferite de toxicitate. Alcoolul etilic (etanolul) este cel mai comun tip de alcool consumat în scopuri recreative și medicale și are utilizări variate în industrie.